芝加哥發(fā)生了一樁震驚全城的恐怖血案。當?shù)匾婚g教堂的主教羅森慘遭殺害,身上被刻上神秘數(shù)字,警方逮捕了當時在場身染血跡的犯罪嫌疑人阿倫(愛德華·諾頓飾)。馬?。ɡ聿?基爾飾)作為阿倫的辯護律師,和他的前女友檢控官珍妮特較上了勁。馬丁并不在乎事實,他為阿倫辯護的唯一目的就是要贏得官司,讓自己一戰(zhàn)成名。而珍妮特作為正義的代表當然寸步不讓。珍妮特(勞拉?琳妮飾)調查得知羅森主教生前曾對阿倫等人進行性侵犯,而阿倫關于自己患有“時間失憶”癥的辯解亦顯得荒唐,關于他提到的兇案證人一直都未找到。珍妮特認為殺人動機等一切證據(jù)俱全。馬丁借口阿倫患精神病使其成功脫罪,然而,一切皆出人意料。