在佐治亞州一個(gè)叫做煙草路的鄉(xiāng)下地方,住著十分貧困的萊斯特一家,家主吉特·萊斯特(Charley Grapewin)懶惰成性并常為了獲得一些東西而不擇手段,她的妻子艾達(dá)(Elizabeth Patterson)常勸他努力耕種但卻無(wú)濟(jì)于事,他還有一個(gè)兒子杜德(William Tracy )和一個(gè)女兒埃莉梅(Gene Tierney)尚未成婚待在家中。某天,吉特發(fā)現(xiàn)自己的女婿拉烏·本西(Ward Bond)獲得了一大袋蕪菁,他毫不猶豫地帶領(lǐng)一家人偷走了拉烏的蕪菁,隨后他聽(tīng)聞闊別已久的提姆大人(Dana Andrews)就要回?zé)煵萋妨?,他喜出望外,以為可以跟提姆大人借貸款以便他購(gòu)買(mǎi)諸多農(nóng)耕用品,然而艾達(dá)警告他,他偷了拉烏的東西會(huì)受到上帝的懲罰,今年注定不會(huì)有好收成,良心不安的吉特去找傳道士貝茜·萊斯姐妹(Marjorie Rambeau)為他念祈禱詞洗清罪孽,以求接下來(lái)一年有好收成,然而隨后他卻從提姆大人那里得知,如果他付不出租金,那么他們一家將會(huì)被從土地上驅(qū)逐。